Septembre 2025
Cambridge et Londres
Pour ce week-end de mi-septembre, nous avons traversé la Manche avec Vaika pour une escapade britannique. Comme nous connaissions déjà bien Londres grâce à de précédents séjours, nous avons choisi de mettre le cap sur Cambridge, la ville universitaire par excellence, facilement accessible en train depuis la capitale.
Le dimanche, retour à Londres pour profiter de ses magnifiques parcs mais aussi faire un petit tour du côté des incontournables : Westminster Abbey, Big Ben et le palais de Buckingham. Entre l’élégance studieuse de Cambridge, la grandeur des monuments londoniens et la sérénité des espaces verts, nous en avons pris plein les yeux – et Vaika aussi !
Nous avons adoré l’atmosphère et surtout l’accueil dog friendly de nos voisins anglais.
Sommaire
Une destination
Dog Friendly ?
Logistique et hébergement
Cambridge
Londres
Le UK : une destination Dog Friendly ?
Ce week-end nous a vraiment confirmé à quel point le Royaume-Uni est dog friendly. Tout a été parfait du début à la fin : l’accueil impeccable à bord de l’Eurostar, les transports en commun où les chiens sont acceptés naturellement (et où les passagers sont toujours bienveillants), l’hôtel, les restaurants, les cafés… partout, les chiens ont leur place. Et ce qui frappe, c’est que même s’il y a moins de chiens qu’à Paris, ils sont partout considérés et respectés.
Les parcs londoniens méritent une mention spéciale : tous accessibles aux chiens, avec des règles claires et visibles qui délimitent les zones en laisse et les zones de liberté. Résultat : une harmonie parfaite entre promeneurs, familles, enfants et chiens. L’ambiance est sereine, propre (aucune crotte par terre, les gens ramassent systématiquement), et on sent une véritable culture de la cohabitation. Paris devrait vraiment prendre exemple : à Londres, on comprend qu’intégrer les chiens à la vie de la cité ne crée pas de problème… au contraire !
Derrière cette réalité, il y a aussi un cadre légal différent : au Royaume-Uni, les chiens sont généralement autorisés dans les espaces publics ouverts sauf interdiction explicite, ce qui est l’inverse de la France.
Dans les parcs, c’est souvent le principe de la “dog control order” : les conseils municipaux définissent clairement où les chiens doivent être tenus en laisse ou peuvent être libres. Dans les transports, la règle est simple : les chiens sont acceptés gratuitement, muselière non obligatoire, à condition qu’ils soient sous le contrôle de leur maître et ne prennent pas un siège (ils voyagent donc à vos pieds). Une philosophie simple et efficace, qui favorise le respect mutuel.
Bref, un week-end qui nous donne presque envie de déménager outre-Manche ! Quand on découvre à quel point chiens, humains et enfants peuvent partager les mêmes espaces dans le respect et la bonne humeur, on se dit que c’est exactement ce que l’on aimerait retrouver chez nous.
Logistique et hébergement
Côté logistique, nous avons profité d’une vente flash Eurostar avec des billets à seulement 25 € l’aller : une aubaine ! Départ le vendredi soir et retour le dimanche soir, ce qui nous a permis de profiter pleinement du week-end. Sur place, nous avons utilisé le train et les transports en commun pour nos déplacements.
Un grand merci à l’ensemble du personnel Eurostar qui a été fantastique du début à la fin ! Le check-in a été simplifié, avec une vérification rapide et sans stress des papiers, du vaccin antirabique et de la puce électronique de Vaika. Le passage à la sécurité et aux contrôles de douane s’est fait en douceur, toujours avec un accompagnement attentif. Une fois à bord, nous avons même eu une place adaptée pour voyager confortablement avec notre chien. Quelle différence avec la SNCF, où voyager avec un animal rime trop souvent avec complications, incompréhensions, voire conflits avec certains contrôleurs qui considèrent encore les chiens comme de simples bagages encombrants qu’il faudrait mettre dans un sac ou museler. Avec Eurostar, nous avons vraiment ressenti une approche respectueuse et dog friendly, et ça change tout !
Comme nous avions prévu de visiter Cambridge le samedi, il était pratique de loger à proximité de la gare Saint Pancras pour faciliter l’arrivée le vendredi soir et le départ tôt le lendemain matin.
Nous avons choisi le Premier Inn Saint Pancras, une excellente option : bon rapport qualité-prix, emplacement idéal à seulement 5 minutes à pied de la gare, et un accueil simple et efficace.
Nous avons eu une grande chambre au 6ᵉ étage, parfaite pour trois : un grand lit, un lit simple… et de la place pour que Vaika s’installe confortablement ! Le petit-déjeuner buffet était très complet, avec en bonus un vrai English breakfast pour bien commencer la journée. Une adresse que nous recommandons sans hésiter. Le dimanche, nous avons pu laisser notre bagage dans un des lockers à disposition dans le hall de l'hôtel, ce qui est très pratique.
Cambridge
Le samedi matin, nous avons pris le train de Saint Pancras à Cambridge. Nous avions réservé nos billets à l’avance via Trainline (départ à 8h31) : pratique, simple et efficace. Les trains circulent environ toutes les demi-heures, pour un trajet d’environ 1h10. L’équivalent de nos TER français, mais en beaucoup plus propres : wagons bien entretenus, toilettes impeccables et suffisamment d’espace pour voyager confortablement avec un chien. L’accueil à bord a été excellent et, détail appréciable, aucune obligation de muselière – d’ailleurs, dans tous les transports anglais (train, métro, bus), nous n’avons jamais vu un chien muselé. Le personnel d’accueil et de contrôle a toujours été bienveillant, ce qui enlève beaucoup de stress.
Let's go punting!
À notre arrivée à la gare de Cambridge, nous avons découvert des toilettes gratuites et très propres (on note la différence !), puis nous avons pris le chemin vers notre première activité : la balade en punt sur la rivière Cam. Nous avions réservé en avance un bateau privé auprès de Let’s Go Punting afin d’être au calme. Plusieurs compagnies proposent ce type de balade, qui reste l’attraction phare de Cambridge. La promenade est paisible et magique : en glissant sur l’eau, on traverse le cœur des célèbres collèges (Trinity, King’s College, etc.), on admire les façades majestueuses et on passe sous de charmants ponts. En septembre, la fréquentation était raisonnable, mais notre guide nous a confié qu’en été, jusqu’à 250 bateaux pouvaient se croiser, créant de véritables embouteillages ! Vaika, quant à elle, a été exemplaire : si calme et sage que notre chauffeur nous a avoué n’avoir jamais vu un chien aussi tranquille sur un punt – nous étions très fiers d’elle.
Un déjeuner dans un pub anglais traditionnel
Après cette belle expérience, nous avons poursuivi notre promenade à pied jusqu’au Fort Saint George, une brasserie-pub anglaise typique au bord du canal. Au menu : un fish & chips énorme et savoureux ! La terrasse était spacieuse et agréable, avec des gamelles d’eau à disposition pour les chiens – comme c’est souvent le cas en Angleterre. L’après-midi, nous avons flâné dans la ville et le long de la rivière. Cambridge est un paradis pour les chiens : immenses pelouses où les chiens évoluent en liberté, ville d’une propreté exemplaire et respect mutuel entre tous. Vaika a pu se défouler en sprintant avec d’autres chiens, pour son plus grand bonheur.
Le centre ville et les universités
En fin de journée, nous avons exploré le centre historique, animé et charmant, puis nous avons eu la chance de visiter un collège. Ces lieux gardent une configuration traditionnelle : chapelle, bibliothèque, cour d’honneur et internats, qui donnent un aperçu de la vie étudiante anglaise. Vers 17h30, nous avons repris le train pour Londres. Après une telle journée de découvertes et de balades, Vaika n’a pas mis longtemps à s’endormir profondément : mission Cambridge accomplie !
Londres
Le dimanche matin, après un solide petit-déjeuner buffet au Premier Inn, nous avons profité du beau temps pour rejoindre à pied le Regent’s Park. Et là, quelle surprise ! Non seulement le parc accepte les chiens, mais il dispose en plus de zones entières où ils peuvent être totalement détachés. Pour des Parisiens habitués au manque criant d’espaces verts accessibles aux chiens, et encore moins sans laisse, c’est un véritable luxe. Le parc est parfaitement organisé : un plan très clair indique les zones interdites aux chiens, celles où ils doivent rester en laisse et celles où ils peuvent courir en liberté (sous la responsabilité de leurs humains, bien sûr). Tout le monde respecte ces règles, le parc est propre, l’ambiance est sereine. On se demande vraiment pourquoi ce qui fonctionne si bien au Royaume-Uni est si compliqué en France.
Vaika, elle, a vécu son meilleur moment du week-end : jeux de frisbee avec son Kong fraîchement acheté par Éric, courses effrénées avec d’autres chiens et roulades dans l’herbe fraîche. Son bonheur faisait plaisir à voir. Seul bémol : les écureuils, omniprésents dans le parc (comme nous en avions déjà vu au Canada). Notre chasseresse s’est lancée dans une véritable traque, filant après eux et tentant même de grimper aux arbres. Vaika vs écureuils : un duel qui l’a littéralement transformée !
Après quelques heures passées dans ce petit paradis canin, nous avons poursuivi notre balade à pied en mode “touristes”. Direction le palais de Buckingham, puis un passage par Westminster Abbey (fermée ce jour-là) et le célèbre Big Ben. Nous avons longé les bords de la Tamise, avec une pause devant la grande roue de Londres, avant de plonger dans la foule des touristes qui s’attroupaient pour immortaliser la classique photo avec les cabines téléphoniques rouges. Un peu cliché, certes, mais amusant à observer !
Petit moment insolite : dans Green Park, juste à côté de Buckingham Palace, Vaika a fait une rencontre inattendue… des pélicans en liberté ! Pas farouches pour un sou, ils déambulaient tranquillement, sous les yeux écarquillés de notre lévrier qui découvrait ces drôles d’oiseaux pour la première fois.
Après cette belle journée de découvertes, nous avons repris le métro pour retourner à l’hôtel, récupérer nos bagages, puis filer vers Saint Pancras pour notre Eurostar du retour. Un week-end intense mais inoubliable, entre découverte de Cambridge, balades londoniennes et surtout la joie de partager tout cela avec Vaika dans une atmosphère résolument dog friendly.
Côté repas, nous avons profité de jolies pauses gourmandes. Après notre balade au Regent’s Park, nous nous sommes arrêtés chez Joe & The Juice, une chaîne très présente à Londres que j’apprécie particulièrement pour ses jus frais pressés à la minute : parfait pour recharger les batteries en toute légèreté.
Le samedi soir, après notre intense journée à Cambridge, Vaika était épuisée. Nous l’avons donc laissée se reposer tranquillement à l’hôtel pendant que nous profitions de Londres by night. Au programme : un dîner dans un restaurant indien étoilé. Londres regorge de ce type d’adresses, bien plus qu’à Paris, et l’idée de déguster une cuisine indienne raffinée dans la capitale britannique me réjouissait particulièrement. Les plats étaient très bien exécutés, savoureux et élégants… mais je dois avouer que je n’ai pas ressenti l’effet « wahou » attendu d’un étoilé. Pour une passionnée de cuisine et de culture indienne comme moi, cela manquait un peu de surprise et d’audace. Une belle soirée malgré tout, mais pas un souvenir gastronomique inoubliable. Conseil : s'y prendre à l'avance pour réserver un étoilé indien à Londres. Le nôtre : Benarès.
